日光对皮肤造成的伤害包括：急性日晒伤；皮肤光老化，如肤质粗糙、皮肤皱纹、色素沉着、毛细血管扩张等；光线性皮肤病，如多形性日光疹、慢性光化性皮炎、类网织细胞增生症等；皮肤肿瘤性增生如基底细胞癌、鳞状细胞癌等。
还有一些皮肤病虽然不是光线引起的，但日晒可使病情加重如红斑狼疮、皮肌炎、***、雀斑、痤疮及酒渣鼻等。
所以防晒对于人们是必不可少的，特别是对于一些患有光线性皮肤病的患者，或接受激光、光子嫩肤、化学剥脱等治疗后的患者更需要使用防晒霜。
防晒产品的主要活性成分是防晒剂。防晒剂可分为化学紫外线吸收剂、物理性紫外线屏蔽剂以及生物性防晒剂。
目前市场上的防晒剂主要是前两种，生物性防晒剂以皮肤调理剂的形式配合使用。
化学防晒剂可选择性吸收紫外线，从而起到防晒作用。常用的有：氨基苯甲酸类、水杨酸类及肉桂酸类等。化学防晒剂有引起皮肤光毒性刺激及光变态反应的可能性，但使用起来比较清爽、薄透、质感较好；
物理性防晒剂不吸收紫外线，主要是通过反射和散射作用减少紫外线与皮肤的接触，以达到防晒的作用。常用的物质有二氧化钛、氧化锌、滑石粉等。物理防晒剂比较温和，完全性好，不被皮肤吸收，不容易引起过敏，但使用起来感觉比较黏腻、厚重，肤感、手感不好。目前的****引入了纳米技术，一定程度上克服了以上缺点。生物性防晒剂本身不具有紫外线吸收作用，因紫外线辐射是一种氧化应激过程，通过产生氧自由基造成皮肤的损害，这类物质可通过清除或减少氧活性基团阻断或减缓组织损伤或促进晒后修复达到防晒效果。常用的有维生素C、E、超氧化物歧化酶、辅酶Q及医学植物提取物如芦荟、绿茶提取物等。
因此，好的防晒产品应具备以下特点：1、多种防晒剂复配使用，可同时防护长波紫外线与中波紫外线；2、高耐受性：温和，不刺激，对大多数人不会引起刺激，过敏反应；3、稳定性：产品的性质稳定才能保证产品的品质及外观，使用感。
当然，有效的防晒除了选择高品质的防晒霜外，正确的使用方法也是关键：先要想想您今天到底是要去做什么？上班、郊游、亲近大海，还是去运动？这一点很重要，因为它决定着您今天用什么类型，SPF值多高的防晒霜；其次要足量、多次使用防晒产品，因为用量不足的情况下，再好的防晒产品也难于起到您期望的防晒效果。
